受精是卵细胞和精子相结合的复杂过程。当一个获能的精子进入一个次级卵母细胞的透明带时，受精过程即开始。到卵原核和精原核的染色体融合在一起时，则标志着受精过程的完成。受精卵又叫孕卵，是一个新生命的开始。
受精的过程包括精子与卵子接触，精子穿过卵细胞的放射冠和透明带，次级卵母细胞进行第二次分裂及两性原核的融合。
人类卵细胞与精子结合的部位是在输卵管。性生活使精子射入阴道后，精子沿女性生殖道向上移送到输卵管。成群的精子在运行过程中经过子宫、输卵管肌肉的收缩运动，大批精子失去活力而衰亡，最后只有20～200个左右的精子到达卵细胞的周围，最终只能有一个精子与一个卵子结合。
受精过程约需24小时，卵细胞外围的放射冠细胞在输卵管粘膜和精液内酶的作用下分散，若干个精子借助自身的运动穿过放射冠，精子借顶体的顶体反应穿过透明带。精子穿过透明带后只有一个精子能进入卵细胞内，遂即抑制其他精子穿入。精子进入卵细胞后，尾部消失，头部变圆、膨大，形成雄原核；而次级卵母细胞完成第二次有丝分裂，排出第二极体后，主细胞成为成熟的卵细胞，其细胞核形成雌原核。雌雄原核的接触、融合形成一个新细胞，恢复46个染色体（父系母系各23个），这个过程就称为受精。受精卵形成后，由输卵管转移到子宫中进行胚胎发育。
受精卵（又称孕卵）在输卵管内膜纤毛的运动和管壁的蠕动作用下，逐渐侵入宫腔。孕卵在移动过程中逐渐分裂发育，其滋养层细胞能分泌蛋白分解酶，使和它接触的子宫内膜表面溶解，形成缺口，孕卵经此缺口埋入内膜中，缺口迅速修复。这一过程叫孕卵“着床”。从受精到孕卵着床约需7～8天，着床部位多在子宫体上部的前壁或后壁，缺口多在受精的第11～12天修复。孕卵着床后逐渐发育成胚胎及与母体建立联系的附属物——胎盘、胎膜、脐带及羊水等。
为了保证受精顺利完成，需具备以下条件：
1）男方的性功能正常，并能正常排精。
2）男方有足够的、形态和功能均正常的精子， 以及适合于精子游动的液体环境。
3）女方能产生正常而成熟的卵子，而且输卵管通畅。
4）在女方的排卵期前后发生正常的性交，以保证精子、卵子有相遇的机会。
