乳房感染与乳头有分泌物的现象，都是相当少见的症状。乳房感染可分为两类：内在的与外在的。内在的乳房感染仅发生在乳房本身，又可细分为以下三种情形：哺乳期乳腺炎、非哺乳期乳腺炎以及慢性乳晕下脓肿。
哺乳期乳腺炎是三种乳房感染中最常见的，好发于妇女哺乳期，此时乳房充满乳汁，而乳汁正是细菌生长的最佳媒介。宝宝定期吸吮或啃咬乳房，使得皮肤表面出现裂缝，细菌得以入侵。奇怪的是，奶喂得愈多的妇女愈不容易感染，可能是随着乳汁来回胀满和流出将细菌冲走了。哺乳时，如果其中一个乳管被浓稠的乳汁塞住，乳汁流动不顺畅，就会形成感染的最佳场所：细菌被包围在乳房中，乳汁帮助它生长，乳房会在极短时间内出现红肿、热、痛的现象(图7—1)。
图7一l 哺乳期乳腺炎
医师刚开始可能建议你用按摩或热敷的方式疏通阻塞；有些医师会建议冷、热敷交替(热敷可使乳汁软化、顺畅，但会增进乳房组织的新陈代谢率，加速细菌的成长；冰敷则可以降低细菌的生长率，却会让乳汁硬化)。如果感染持续，下一步便是使用抗生素。医师会小心地使用抗生素，不至于使哺乳中的婴儿受到影响。细菌不会伤害孩童，因为它进入消化系统后，将被孩子的胃酸消灭。如果孩子继续喝母乳，对发炎的情况有帮助，吸吮能使阻塞的乳管通畅。
抗生素通常可以消除感染，但约有10％的病例形成脓肿，而抗生素对消灭脓肿无效。脓肿如同一个疖子，基本上是脓的集合，医师必须将脓排出。如果只是一个小的脓肿，可以用针管吸出；如果太大，医师就需要做一个足以使脓流出的切口(图7—2)。这项手术可以在局部麻醉下进行，不过难度较高，因为受感染的组织极为敏感，难以靠麻醉剂使这个区域感觉麻木。如果是非常小区域的感染，我会请病人咬紧牙根，疼痛会迅速消失，然后在那里注射局部麻醉剂；如果是大范围的感染，让病人沉睡会是较有效的方法。
一旦切口造好，脓液流出之后，疼痛便迅速消退。外科医师不会将脓肿的
图7—2 脓肿引流
切口缝合，这会把细菌包在囊中，感染肯定会再度发生。我会告诉病人：回家休息，24小时之后恢复每日的沐浴，让水流冲过乳房将细菌带走。伤口上要放1片敷料，以吸收切口流出的液体。有些医师会在切口的边缘放置1块小纱布或引流管，以保持切口畅通，伤口将在1～2周内由内向外逐渐愈合。
有些医师会告诉你需要做手术，且必须停止哺乳。事实上，没有任何理由不能哺乳。通常只有一个乳房发生感染，而且是乳房中的一个区域，仍有许多区域的乳汁可供小宝贝吸吮。
